Soni Thompson spricht über die Bedeutung von Identität und warum sich Billion Strong auf die Schaffung einer Identitätsbewegung konzentriert.

Ich hatte kürzlich ein Gespräch mit Debra Ruh, der Vorsitzenden von Billion Strong und wir sprachen über diesen Weg, den wir alle gehen, genannt LEBEN. In einem sehr jungen Alter entwickeln wir unsere Überzeugungen. Wir lernen sie durch unsere Erfahrungen und Bildung – das heißt durch die Dinge, die uns von den Menschen erzählt wurden, die uns am nächsten stehen, wie unseren Eltern und Lehrenden. Diese Botschaften, die wir in unserer Kindheit erhalten haben, haben dazu beigetragen, zu definieren, wer wir sind, wie wir uns selbst sehen und wie wir die Welt um uns herum sehen und mit ihr interagieren.

Lassen Sie uns jedoch einen Blick auf einige der Botschaften werfen, die Menschen mit Behinderungen und Menschen am Schnittpunkt anderer marginalisierter Gruppen typischerweise in einem sehr frühen Alter erhalten:

“Das kannst du nicht tun.”

“Du bist nicht wie andere Menschen.”

„Die Welt ist ungerecht“

“Manche Leute werden sich über dich lustig machen.”

“Du wirst nicht die gleichen Chancen haben wie andere Menschen.”

“Du wirst viele Diskriminierungen überwinden müssen.”

“Ich wünschte, du wärst [fill in the blank – normal/heterosexual/white] damit dir dieses Leben nicht so schwer fiel.“

Als Elternteil verstehe ich das Gefühl hinter einigen dieser Nachrichten. Tatsächlich scheinen die meisten von einem Ort der Liebe und des Schutzes zu kommen. Wir wollen das Beste für unsere Kinder, und wir möchten, dass sie auf mögliche Schwierigkeiten vorbereitet sind, auch wenn wir es vorziehen, dass sie nicht kämpfen müssen.

Meine Mutter, die einer meiner größten Fürsprecher*innen und insgesamt ein super positiver Mensch ist, sagte mir einmal, dass ich aufgrund meiner Sexualität wahrscheinlich viele Hindernisse zu überwinden hätte, und sie wünschte mir nur Glück in diesem Leben. Ich wusste, was sie meinte, und sie sagte es, weil sie mich liebt und sich um mich kümmert. Ich wusste auch, dass sie mich auf jeden Fall unterstützen würde.

Mein Vater war nicht so unterstützend. Als ich 17 war, fragte ihn ein Berater, ob er mich einfach so lieben könne, wie ich bin, ungeachtet meiner Sexualität, weil ich seine Tochter bin. Nach einer sehr langen (und unangenehmen) Stille sagte er, dass er es nicht wisse. Ich glaube, er hat im Laufe der Jahre gelernt, mich zu lieben, bevor er starb, aber dieser Moment und diese Worte haben sich für immer in meinen Geist eingebrannt.

Wenn wir die Botschaften, die wir empfangen, verinnerlichen, werden sie zu unseren Überzeugungen, auch wenn sie von einem Ort der Liebe und des Schutzes kommen. Und manchmal, wenn wir älter werden, dienen uns diese Überzeugungen nicht mehr – wenn sie es jemals getan haben. Zum Beispiel, wie viele Menschen mit Mobilitätsbehinderungen sind mit dem Gedanken aufgewachsen, dass sie [fill in the blank] körperlich nicht können? Wie viele Menschen mit kognitiven Behinderungen sind mit dem Gedanken aufgewachsen, dass sie nicht schlau genug für[fill in the blank] sind? Bin ich kaputt? Begrenzt? Fähig? Würdig? Wertvoll? Liebenswert? Sicher? Bin ich genug, so wie ich bin?

Manche Leute sagen, dass Homosexualität eine Wahl ist. Sicher, ich hätte so tun können, als wäre ich heterosexuell und mich mit Typen treffen. Zumindest hätte ich nach außen hin Mainstream oder „normal“ ausgesehen und wäre nicht wegen meiner Sexualität verurteilt worden. Aber vorzugeben, jemand zu sein, der ich nicht bin, und meine wahre Identität zu verstecken, um Diskriminierung zu vermeiden, hätte mich nicht glücklich gemacht. Also, letztendlich ja… ich hatte die Wahl. Ich habe das Glück gewählt. Und obwohl es nicht immer einfach ist, entscheide ich mich weiterhin jeden Tag für das Glück.

Aber einige andere Minderheiten, wie Menschen mit sichtbaren Behinderungen und People of Color, haben keine Wahl. Sie werden oft stigmatisiert, ausgegrenzt, ausgebeutet und sind anfälliger für körperlichen, sexuellen und psychischen Missbrauch, was zu Entwicklungsverzögerungen, Verhaltensproblemen und geringem Selbstwertgefühl führen kann. Diskriminierung kommt sogar innerhalb der verschiedenen marginalisierten Gemeinschaften vor, da einige Schwule und Lesben Bisexuelle ausgrenzen, einige People of Color negative Gefühle gegenüber anderen Perople of Colo mit einem anderen Hautpigment haben und einige Menschen mit Behinderungen denken, dass sie besser sind als andere Menschen mit unterschiedlichen Behinderungen.

Einer der Hauptgründe für die Gründung von Billion Strong ist, dass wir die Notwendigkeit einer Identitätsbewegung für Menschen mit Behinderungen und Menschen an der Schnittstelle anderer unterversorgter, unterbewerteter und übersehener Gruppen erkennen. Wie ändert man diese Erzählung, wenn man be ist, wenn mim Aufwachsen immer gesagt bekommen hat, fühlt und glaubt, dass man „weniger als“ ist?

Das ist es, was wir mit Billion Strong weltweit erreichen wollen – zusammenkommen, unsere Geschichten und gelebten Erfahrungen teilen und lernen, die Überzeugungen loszulassen, die uns nicht mehr dienen. Wir wollen der Welt und uns selbst zeigen, dass wir vollständig, würdig und wichtig sind. Egal wie wir uns identifizieren oder auf wie viele Arten wir uns identifizieren, das ändert nichts an unserem inneren Wert. Wir sind starke Individuen, aber gemeinsam sind wir stärker. Bitte schließen Sie sich dieser Identitätsbewegung an, indem Sie www.billion-strong.org besuchen .